挖掘机的从无到有其实可以看作一场工业的发展史，工业的发展从某个方向可以认为是动力的发展。

世界上第一台挖掘机是多年前诞生的，那时候这台挖掘机的动力是人力或畜力，但是这台挖掘机的出现奠定了后来整体挖掘机的历史走向，意义可以说是相当重大

18世纪上叶，出现了以蒸汽为动力的挖掘机，机械动力带来了挖掘机更大的使用空间，这时的挖掘机整体驱动方式是机械，而且回转方式还是半回转为主，行走方式多为轨行式。

随着挖掘机的发展，动力先后出现了电力，内燃机等，但是整体的工作动力的传动方式还是机械式，直到年，第一台全液压反铲挖掘机由位于法国的波克兰工厂推出，年德国推出第一台全回转液压挖掘机，至此挖掘机进入的全新的液压时代，液压的传动方式一直沿用至今，液压挖掘机的出现也带动了更多的属具的产生，破碎锤，振动夯等，也使得挖掘机的功能更加丰富。

19世纪60年代开始出现机电一体化的挖掘机理论，这一理论诞生的初衷是为了节能，19世界80年代，机电一体化技术已经开始批量的在挖掘机上进行使用，机电技术的应用使得挖掘机进入了全新的时代。

后续挖掘机的发展在动力方面可能会出现更环保的动力（如氢燃料），更多的可能是云技术，大数据的使用，使得挖掘机更加的智能化，通过AI技术加持使得挖掘机能以更优化的方式进行各种工作。